Пандиты на Памире — забытые участники «Большой игры»

К середине XIX века российская экспансия в Центральную Азию стала источником беспокойства британского правительства; требовалась более подробная информация о соседних регионах, чтобы оценить угрозу российского вторжения или даже вторжения на субконтинент. Из-за общего отсутствия закона и порядка эти районы были опасны для европейских путешественников. Британцы завершали свое Великое тригонометрическое исследование Индии, для которого использовались местные геодезисты, и решили обучить и отправить некоторых в Центральную Азию под видом святых людей для проведения предварительных отчетов о территориях, прилегающих к Индии. Они стали известны как пандиты. В этом документе описываются миссии шести пандитов в Памирском регионе и обобщаются их отчеты.

Ученые мужи добросовестно выполняли свою работу в опасных и трудных обстоятельствах и увеличили сумму научных знаний о Памире за тот короткий период, в течение которого они действовали; оно не всегда адекватно оценивалось их колониальными хозяевами и подвергалось расовым стереотипам; некоторые, однако, получили награды Королевского географического общества в Великобритании и Географического общества во Франции. Учитывая полномасштабное исследование, проведенное вскоре после этого российскими и британскими группами, результаты которого были опубликованы и распространены, автор задается вопросом, стоила ли работа ученых мужей связанных с ней личных и политических рисков.

Ключевые слова: Центральная Азия, Памир, история, Большая игра, освоение.